Une émulsion de déchets huileux, dans laquelle l’huile est dispersée en phase aqueuse, peut contenir plusieurs types d’huile dans une vaste gamme de concentrations. Il peut s’agir de graisses, de lubrifiants, de fluides de coupe, d’hydrocarbures lourds tels que des goudrons, des graisses, des pétroles bruts et des carburants diesel, ainsi que d’hydrocarbures légers comme l’essence, le kérosène et le carburéacteur. Le traitement de l'émulsion est généralement effectué en utilisant des coagulants dosés à un niveau approprié pour neutraliser la charge électrostatique.