La mise au point par Ecolab, en partenariat avec la Carlson School of Management de l'Université du Minnesota (UMN), d'un algorithme permettant de prévoir les risques liés aux nuisibles est un exemple clé de la façon dont la technologie axée sur les données transforme les entreprises et apporte une nouvelle valeur ajoutée aux clients.

Alors que le printemps apporte des températures de plus en plus chaudes aux États-Unis, il entraîne également la hausse des risques liés aux nuisibles, comme le montre le calendrier des pressions parasitaires, qui fournit des niveaux de pression généraux par nuisible pour chaque mois de l'année. Bien que les pressions varient en fonction de la région géographique et du type d'installation, les mois d'hiver tendent à connaître des pressions faibles à moyennes de la plupart des nuisibles, avec une augmentation progressive des pressions à partir d'avril, et presque tous les risques de nuisibles atteignent des niveaux élevés en juin ou juillet. (Pour télécharger une version haute résolution du calendrier et évaluer vos risques parasitaires particuliers, cliquez ici.)

Tous les parasites énumérés peuvent affecter les transformateurs d'aliments et de boissons à n'importe quel moment de l'année, mais ceux qui ont tendance à causer le plus de problèmes dans ces installations à partir du printemps sont les suivants :

• Blattes (mai à novembre). Selon les espèces et la région géographique, les blattes peuvent constituer un problème à longueur d'année.​​​​​​​ Par exemple, les blattes germaniques prospèrent à l'intérieur et entrent souvent avec les effets personnels des employés ou les fournitures reçues, de sorte que cette espèce est moins affectée par les changements saisonniers. Cependant, d'autres espèces de blattes qui peuvent vivre à l'extérieur par temps tempéré, comme les blattes américaines et orientales, peuvent également vivre et se reproduire à l'intérieur.​​​​​​​ Ainsi, lorsque leur nombre augmente au printemps, les risques pour les installations alimentaires augmentent également.
• Insectes extérieurs (avril à septembre). Bien que de nombreux insectes extérieurs qui sortent de leur abri hivernal au printemps préfèrent rester à l'extérieur, d'autres s'aventurent à l'intérieur, soit par accident ou pour échapper aux intempéries (comme les fortes pluies).​​​​​​​ Par conséquent, une installation alimentaire pourrait observer une augmentation des abeilles, des guêpes, des frelons, des fourmis, des perce-oreilles, des millipèdes, des carabes, des araignées, des mites, des moucherons et autres, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'installation alimentaire au cours de ces mois.
• Parasites des produits entreposés (mai à novembre). Les parasites des produits entreposés peuvent inclure une variété d'espèces de coléoptères, de charançons et de mites, certaines espèces étant généralement associées à des produits particuliers.​​​​​​​ Cependant, un grand nombre des parasites les plus courants des produits entreposés passent l'hiver au stade larvaire, avant de se transformer en chrysalide et d'émerger à l'état adulte dans les semaines qui suivent.​​​​​​​ L'un des plus courants est la pyrale indienne de la farine qui entre en diapause (une forme d'hibernation) pendant les mois d'automne et d'hiver, avant de réapparaître à l'état adulte au printemps.

En plus de l'augmentation naturelle de la pression parasitaire au printemps, l'année 2021 marque la réouverture des entreprises dans de nombreux États, en raison de la diminution des cas de COVID-19 et de l'augmentation de la population vaccinée contre cette maladie. Si nous ne pouvons pas encore être sûrs des effets que cela aura sur la pression parasitaire, nous pouvons supposer qu'il y aura un certain impact sur l'industrie alimentaire.​​​​​​​ Bien que de nombreux experts s'attendent à ce que les tendances en faveur des achats en ligne et des commandes à emporter dans les restaurants se poursuivent, il ne fait aucun doute qu'il y aura également une augmentation des repas en restaurant et des achats en magasin à mesure que les consommateurs s'habitueront aux normes post-COVID, ce qui aura un impact sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement alimentaire.​​​​​​​ 

De plus, avec les mesures de confinement et les fermetures de commerces liées à la pandémie, certaines entreprises ont carrément annulé leur service de lutte antiparasitaire.​​​​​​​ Si cela a poussé certains nuisibles à chercher d'autres sources de nourriture, cela a permis à d'autres nuisibles, qui seront découverts à la réouverture, de s'installer sans être dérangés et de profiter de la nourriture qui restait dans le bâtiment.

Comme cela pourrait signifier que les fabricants devront faire appel à de nouveaux fournisseurs ou changer de fournisseurs pour répondre à une demande accrue ou modifiée, il sera essentiel de s'assurer que tous les fournisseurs sont rigoureusement contrôlés et qu'ils disposent de programmes de lutte antiparasitaire complets. Les fabricants ont également intérêt à s'assurer qu'il existe un programme systématique d'inspection des marchandises entrantes – pour éviter que les problèmes de nuisibles d'un fournisseur ne deviennent les leurs.